Differenze tra FWA e 5G
Due tecnologie wireless spesso confuse: scopri come funzionano, quali sono le differenze e i loro vantaggi
Quando si parla di connessioni Internet senza fili, è facile fare confusione tra sigle e tecnologie apparentemente simili. FWA e 5G sono due termini che ricorrono sempre più spesso, soprattutto quando si cerca un'alternativa alla fibra ottica o si valutano le opzioni per portare banda larga a casa propria. Ma sono davvero la stessa cosa? La risposta è no, e comprendere le differenze è fondamentale per scegliere la soluzione giusta.
Entrambe le tecnologie utilizzano le onde radio per trasmettere i dati, ma lo fanno con finalità, architetture e modalità completamente diverse. La tecnologia FWA (Fixed Wireless Access) nasce per fornire connettività fissa alle abitazioni e agli uffici, rappresentando un'alternativa concreta alla fibra ottica nelle zone dove questa non arriva. Il 5G, invece, è la quinta generazione delle reti cellulari, progettata per garantire connettività veloce ai dispositivi mobili come smartphone e tablet.
In questo articolo scoprirai cos'è la tecnologia FWA e come funziona, cosa si intende per 5G, quali sono le differenze fondamentali tra le due soluzioni e anche in che modo, invece, possono funzionare insieme.
Cos'è la FWA (Fixed Wireless Access)?
La FWA (acronimo di Fixed Wireless Access, ovvero "accesso fisso senza fili") è una tecnologia che permette di collegarsi a Internet utilizzando le onde radio al posto dei cavi. Si tratta di una soluzione che porta la banda larga e ultralarga direttamente nelle abitazioni e negli uffici attraverso un collegamento wireless, particolarmente utile nelle zone dove le infrastrutture cablate come la fibra faticano ad arrivare.
Nonostante utilizzi le onde radio per trasmettere i dati, la FWA non va confusa con la connessione mobile dello smartphone. Il funzionamento è completamente diverso: mentre con il cellulare ti connetti alla rete anche spostandoti continuamente, la FWA resta una forma di connessione fissa, quindi utile per case e aziende. L'antenna viene posizionata stabilmente presso la tua abitazione o il tuo ufficio, creando un collegamento diretto e dedicato con le stazioni base dell'operatore.
FWA, le tecnologie impiegate
Il sistema prevede due componenti principali: un'antenna ricevente installata all'esterno dell'edificio (tipicamente sul tetto o sulla facciata) e un router/modem interno che distribuisce la connessione a tutti i dispositivi. L'antenna viene orientata verso la stazione base più vicina per garantire la migliore ricezione possibile del segnale, mentre il router si occupa di trasformarlo in una connessione Internet utilizzabile da computer, smartphone, smart TV e tutti gli altri dispositivi connessi.
La differenza principale rispetto alle connessioni tradizionali sta proprio nel tratto finale del collegamento. Con l'ADSL o la fibra ottica, i dati viaggiano attraverso cavi fisici (rame o fibra) che devono essere posati fino all'abitazione dell'utente, richiedendo infrastrutture capillari e, in alcuni casi, interventi edilizi. Con la FWA, invece, la copertura dell’ultimo tratto avviene via radio: la rete in fibra ottica dell'operatore raggiunge le stazioni base distribuite sul territorio, che poi trasmettono il segnale wireless direttamente alle antenne degli utenti. Per questo motivo viene spesso definita "fibra misto radio".
Ciò che caratterizza la FWA rispetto ad altre connessioni wireless è proprio la sua natura point-to-point: il collegamento avviene tra un'antenna trasmittente fissa (la stazione base) e un'antenna ricevente fissa (quella dell'utente), creando una sorta di "ponte radio" dedicato. Questa configurazione garantisce stabilità e prestazioni prevedibili, poiché l'antenna ricevente viene installata e orientata con precisione per ottenere il segnale migliore possibile. Non si tratta quindi di una copertura "a ombrello" come quella delle reti cellulari, dove migliaia di dispositivi si contendono la stessa risorsa radio in movimento, ma di collegamenti punto-punto ottimizzati per ciascun utente.
Per approfondire, leggi anche: Tecnologia FWA: cos'è, come funziona e quando conviene
Cos'è il 5G?
Il 5G rappresenta la quinta generazione (da qui il nome) delle reti di telecomunicazione mobile, uno standard tecnologico introdotto a livello globale a partire dal 2019 che sta progressivamente sostituendo le precedenti generazioni 3G e 4G/LTE.
Come le generazioni precedenti, anche il 5G utilizza le onde radio per trasmettere i dati tra i dispositivi e le stazioni base distribuite sul territorio. La vera differenza sta nelle prestazioni: velocità di download e upload superiori, tempi di risposta (latenza) ridotti e capacità di gestire un numero più elevato di dispositivi connessi contemporaneamente.
L'architettura di rete del 5G mantiene il modello cellulare già utilizzato dalle tecnologie precedenti: il territorio viene suddiviso in celle geografiche, ciascuna servita da una stazione base che gestisce le connessioni dei dispositivi presenti nell'area. Tuttavia, il 5G introduce un elemento distintivo: l'utilizzo di trasmettitori più compatti rispetto al passato, chiamati small cells, che possono essere installati discretamente su edifici, pali della luce o altre strutture urbane. Questa rete più capillare permette di gestire meglio la densità di utenti tipica delle aree metropolitane.
La mobilità rappresenta la caratteristica fondamentale che distingue il 5G dalla FWA. Le reti cellulari 5G sono progettate per garantire connettività continua anche quando l'utente si sposta rapidamente da un luogo all'altro: che tu stia camminando per strada, viaggiando in auto o in treno, il tuo smartphone passa automaticamente da una cella all'altra senza perdere la connessione.
Dal punto di vista tecnico, il 5G opera su una gamma più ampia di frequenze radio rispetto alle generazioni precedenti, utilizzando tre principali bande di frequenza:
- Frequenze basse (sotto i 3 GHz): offrono maggiore copertura e capacità di penetrare gli edifici, ma velocità più contenute
- Frequenze medie (tra 3 e 6 GHz): rappresentano un buon equilibrio tra copertura e velocità
- Frequenze alte o mmWave (onde millimetriche, oltre i 24 GHz): garantiscono velocità molto
elevate ma copertura limitata e difficoltà ad attraversare ostacoli
Questa flessibilità permette agli operatori di combinare diverse frequenze per ottimizzare il servizio in base al contesto: frequenze basse per la copertura capillare, frequenze alte per le aree ad alta densità dove servono prestazioni di picco.
Applicazioni principali del 5G
L'ecosistema 5G trova la sua applicazione naturale nel mondo della telefonia mobile. Smartphone, tablet e altri dispositivi portatili possono sfruttare le elevate velocità di download per scaricare contenuti multimediali in pochi secondi, la bassa latenza per esperienze di gaming mobile più fluide e la maggiore capacità di rete per navigare senza rallentamenti anche in ambienti affollati come stadi, concerti o centri commerciali.
Altri ambiti di sviluppo riguardano l'Internet delle Cose (IoT) ovvero i dispositivi connessi, e le cosiddette smart city, città intelligenti che in futuro consentiranno di coordinare in tempo reale sistemi complessi come il traffico urbano e di monitorare qualità dell’aria e illuminazione pubblica. Non mancano applicazioni in ambito industriale, per esempio con l’automatizzazione dei processi produttivi attraverso robot interconnessi.
FWA vs 5G: sono la stessa cosa? Le differenze principali
Come forse hai compreso, nonostante entrambe le tecnologie utilizzino le onde radio per trasmettere i dati, FWA e 5G non sono affatto la stessa cosa. Si tratta di due soluzioni pensate per rispondere a esigenze completamente diverse, con architetture di rete e modelli di utilizzo distinti. Scendiamo maggiormente nel dettaglio di ciascuna differenza.
Scopo e utilizzo
La prima e più evidente differenza riguarda la finalità d'uso delle due tecnologie.
La FWA nasce come soluzione per portare Internet fisso nelle abitazioni e negli uffici. L'antenna viene installata in modo permanente in un punto preciso dell'edificio e rimane lì: non è pensata per essere spostata o utilizzata in mobilità.
Il 5G, invece, è progettato principalmente per garantire connettività ai dispositivi in movimento. Che tu stia camminando, viaggiando in auto o spostandoti in treno, il tuo smartphone o il tuo tablet mantengono la connessione passando automaticamente da una cella all'altra.
Infrastruttura di rete
L'architettura tecnica delle due soluzioni rivela differenze sostanziali nel modo in cui viene gestita la connessione.
La FWA stabilisce un collegamento point-to-point dedicato tra la stazione base dell'operatore e l'antenna installata presso l'utente. Questo "ponte radio" è ottimizzato specificamente per quella connessione: l'antenna viene orientata con precisione verso la stazione più vicina per garantire la migliore ricezione possibile. Il risultato è un canale di comunicazione stabile e riservato all'utente.
Il 5G, al contrario, opera come una classica rete cellulare condivisa. Ogni stazione base gestisce contemporaneamente centinaia o migliaia di dispositivi diversi presenti nella stessa cella geografica e la banda disponibile viene distribuita dinamicamente tra tutti gli utenti connessi. Questa condivisione delle risorse è necessaria per garantire la mobilità, ma può comportare una maggiore variabilità nelle prestazioni.
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Stabilità della connessione
Il diverso approccio infrastrutturale si riflette direttamente sulla stabilità della connessione.
Con la FWA, le performance rimangono costanti e prevedibili nel tempo. Avendo un collegamento dedicato e un'antenna fissa ottimizzata per captare il segnale, le velocità di download e upload tendono a rimanere stabili durante tutta la giornata. Non c'è il rischio che altri utenti "congestionino" la tua connessione, perché il canale è riservato alla tua abitazione.
Il 5G mobile, invece, presenta una variabilità legata a diversi fattori. La velocità effettiva può cambiare sensibilmente in base al numero di persone connesse contemporaneamente nella stessa cella (pensa a uno stadio durante una partita o a una piazza affollata durante un evento), alla distanza dalla stazione base più vicina e persino al fatto che tu sia fermo o in movimento. Nei momenti di picco, con molti utenti attivi, le prestazioni possono calare in modo significativo.
Copertura e disponibilità
Anche le strategie di copertura territoriale seguono logiche diverse.
La FWA punta a una copertura mirata verso quelle zone dove le infrastrutture cablate tradizionali non sono disponibili o sono antieconomiche da realizzare. Gli operatori FWA concentrano gli investimenti nelle aree rurali, montane e periferiche, proprio dove la fibra ottica fatica ad arrivare. L'obiettivo è colmare il divario digitale portando banda larga in territori altrimenti esclusi dalla connettività veloce.
Il 5G, invece, segue una diffusione per priorità che privilegia i centri urbani ad alta densità abitativa. Gli operatori mobili stanno espandendo progressivamente la copertura 5G partendo dalle grandi città, per poi estenderla gradualmente verso le aree meno popolate.
Modello di servizio
Infine, anche i modelli commerciali con cui vengono offerti i due servizi presentano caratteristiche distintive.
Gli abbonamenti FWA seguono tipicamente un modello flat illimitato: paghi un canone mensile fisso e utilizzi la connessione senza limiti di traffico dati. Questo approccio è coerente con l'uso domestico, dove normalmente si collegano più dispositivi contemporaneamente (computer, smart TV, tablet, console) e si consumano grandi quantità di dati per streaming, gaming, videochiamate e download.
Le offerte 5G mobile, invece, includono spesso limiti di traffico dati mensili (ad esempio 100 GB, 200 GB o anche soglie inferiori), superati i quali la velocità viene ridotta o vengono applicati costi aggiuntivi. Questo modello riflette la natura condivisa della rete mobile, dove le risorse devono essere gestite tra milioni di utenti.
I vantaggi della FWA
La tecnologia FWA offre una serie di vantaggi concreti che la rendono particolarmente interessante per chi cerca una connessione fissa affidabile:
- Installazione rapida e senza opere murarie: senza scavi, cavidotti o interventi invasivi sull'edificio
- Performance stabili e affidabili: collegamento dedicato con velocità costanti durante tutta la giornata e latenza prevedibile
- Upload e download bilanciati: velocità di caricamento adeguate per smartworking, videochiamate e backup su cloud
- Copertura dove la fibra non arriva: soluzione concreta per aree rurali, montane o periferiche escluse dalla banda ultralarga
- Costi trasparenti e prevedibili: piani tariffari flat illimitati con canone mensile fisso
- Nessuna condivisione della banda: le risorse non vengono divise con utenti al di fuori dell’abitazione/ufficio, garantendo prestazioni costanti anche negli orari di picco
I vantaggi del 5G
Anche il 5G presenta punti di forza significativi, soprattutto per chi privilegia la mobilità e l'innovazione tecnologica:
- Velocità elevate in condizioni ottimali: picchi teorici che possono raggiungere diversi gigabit al secondo per download ultrarapidi
- Mobilità totale: connessione continua mentre ti sposti in auto, treno o a piedi, con passaggio automatico tra le celle
- Ecosistema mobile: perfetta integrazione con smartphone, tablet, smartwatch e altri dispositivi portatili
- Copertura urbana capillare: disponibilità crescente nelle città e nei centri abitati principali
- Piattaforma per l'innovazione: tecnologia abilitante per IoT, veicoli connessi, smart city e industria 4.0
- Bassa latenza nei contesti ottimali: tempi di risposta ridotti per applicazioni in tempo reale quando la rete non è congestionata
FWA 5G: quando le due tecnologie si incontrano
Esiste anche una terza possibilità che combina elementi di entrambe le tecnologie: la FWA 5G. Si tratta di una soluzione che utilizza le frequenze e gli standard della rete 5G per realizzare connessioni Fixed Wireless Access, mantenendo però la natura fissa e dedicata tipica della FWA tradizionale.
La differenza fondamentale rispetto al 5G mobile sta proprio nell'approccio: mentre con una normale connessione 5G da smartphone condividi la rete cellulare con migliaia di altri utenti in movimento, la FWA 5G stabilisce un collegamento punto-punto tra la stazione base e un'antenna fissa installata presso la tua abitazione. In pratica, si sfrutta la tecnologia radio del 5G ma con un'architettura di rete dedicata, simile a quella della FWA classica.
È importante chiarire che la FWA 5G non va confusa con l'utilizzo di una semplice SIM 5G in un router: si tratta di un servizio strutturato con infrastruttura dedicata, pensato per fornire connettività fissa all'abitazione, non mobile.
Tutti i vantaggi della FWA EOLO
La tecnologia FWA di EOLO è la soluzione pensata specificamente per portare banda ultralarga nelle aree non servite dalla fibra ottica tradizionale. È il primo operatore in Italia ad aver implementato una rete 5G-NR StandAlone, una tecnologia avanzata che opera su frequenze millimetriche a 26 GHz senza appoggiarsi a infrastrutture di rete mobile preesistenti.
La rete EOLO si distingue per la sua capillarità: oltre 4.100 stazioni base distribuite sul territorio garantiscono la copertura di più di 7.000 comuni in tutte le regioni italiane. Questa presenza capillare è resa possibile da un'architettura di rete articolata su più livelli: una dorsale nazionale di oltre 20.000 km in fibra ottica che costituisce la spina dorsale del sistema, oltre 300 Point of Presence regionali che distribuiscono il segnale in modo efficiente, e infine le migliaia di stazioni base che trasmettono il segnale radio agli utenti finali.
Un aspetto distintivo di EOLO è l'utilizzo di tecnologie proprietarie appositamente sviluppate per l'accesso fisso wireless. Le soluzioni EOLOwave (operante in banda libera), EOLOwaveG (su frequenze licenziate) e NextEOLOwave (conforme agli standard internazionali 3GPP) permettono di ottimizzare le prestazioni in base alle caratteristiche specifiche del territorio da coprire, garantendo flessibilità e affidabilità. A differenza di altri operatori che si appoggiano alle reti mobili cellulari, EOLO ha costruito un'infrastruttura dedicata esclusivamente alla connettività fissa.
L'affidabilità è un altro elemento centrale: ogni stazione base è equipaggiata con sistemi di alimentazione di emergenza che garantiscono la continuità del servizio fino a 24 ore consecutive, anche in caso di interruzione della rete elettrica. Questo livello di resilienza rende la rete particolarmente adatta anche per utilizzi professionali e aziendali.
EOLO ha lanciato la prima rete FWA in 5G
Grazie alla capacità di adattarsi alle caratteristiche geografiche e di ridurre tempi e costi di implementazione, il nuovo servizio FWA a 1 Gbps di EOLO rappresenta una soluzione strategica per colmare la carenza di servizi e infrastrutture digitali, in un Paese prevalentemente montuoso con una ricchezza di storia, cultura e economia distribuita in oltre 5.000 piccoli comuni.
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